Hanamichi Sakuragi, znany z wybuchowego temperamentu, imponującego wzrostu i jaskrawo czerwonych włosów, zapisuje się do szkoły średniej Shohoku z nadzieją, że uda mu się zdobyć dziewczynę i zakończyć pechową passę 50 odrzuceń w gimnazjum. Niestety, jego reputacja sprawia, że większość uczniów trzyma się od niego z daleka. W wyniku kilku zdarzeń Hanamichi utwierdza się w dwóch przekonaniach: „Nie cierpię koszykówki” oraz „Muszę wreszcie znaleźć dziewczynę”.
Pewnego dnia Haruko Akagi, nic nie wiedząc o jego burzliwej przeszłości, podchodzi do niego z pytaniem, czy interesuje się koszykówką. Z miejsca zakochany, Hanamichi entuzjastycznie odpowiada „tak”. Haruko prowadzi go do sali gimnastycznej i pyta, czy potrafi zrobić wsad. Chcąc zaimponować, Hanamichi skacze z całych sił, ale zamiast wsadu, uderza głową w tablicę. Haruko, pod wrażeniem jego niezwykłych zdolności fizycznych, przekazuje tę informację kapitanowi drużyny koszykówki. Z czasem Hanamichi, mimo wcześniejszej niechęci, zaczyna odnajdywać się w atmosferze drużynowej rywalizacji i współpracy.
